Danmarks nordligste spids
Helt oppe på toppen af Jylland, hvor landet smalner ind til en tynd tunge af sand, ligger Skagen. Byen er ikke stor, men den har en næsten mytisk plads i den danske sjæl: her mødes to have, her er lyset anderledes, og her fandt en hel generation af malere deres motiv. En rejse til Skagen er en rejse til kanten af Danmark — og til noget helt særligt.
Grenen — hvor Skagerrak møder Kattegat
Danmarks nordligste punkt hedder Grenen, en spids sandtange, der stikker ud i havet. Her mødes to farvande: Skagerrak fra vest og Kattegat fra øst. Fordi de to strømme har forskellig styrke og temperatur, kan man med egne øjne se en tydelig linje, hvor bølgerne støder sammen fra hver sin retning. Man kan stå med en fod i hvert hav — et billede, ingen kan modstå. Fra parkeringen kører den karakteristiske traktorbus Sandormen gæster ud til selve spidsen, eller man kan gå den smukke tur langs stranden.
Skagenslyset og malerne
Det, der først trak kunstnere til Skagen, var lyset. Fordi byen er omgivet af hav på tre sider, reflekteres sollyset fra vandet og skaber en klar, gylden glød, som malere fra hele Norden ville fange. Fra 1870'erne slog en gruppe kunstnere sig ned her og blev kendt som Skagensmalerne. Blandt dem var P.S. Krøyer, hvis billeder af folk på stranden i den blå aftentime er blevet nationale ikoner, samt ægteparret Anna og Michael Ancher. Anna Ancher, født og opvokset i Skagen, regnes i dag som en af tidens største danske malere.
Deres arv kan opleves på Skagens Museum, der rummer verdens største samling af skagensmalerne. Tæt ved ligger Anchers Hus, malerparrets hjem, bevaret som det var — et intimt indblik i kunstnerlivet ved havet.
De gule huse og den tilsandede kirke
Skagen genkendes straks på sine gule huse med røde tegltage og hvide gavlkanter — en byggestil, der er blevet byens signatur. Den varme gule farve, kaldet Skagensgul, går igen overalt og giver byen dens lune, ensartede skær.
Uden for byen står et af Danmarks mærkeligste monumenter: Den Tilsandede Kirke. Denne middelalderkirke blev i 1700-tallet gradvist begravet af vandreklitter, indtil sognefolket måtte grave sig ind til hver gudstjeneste. I 1795 blev kirken opgivet, og kun det hvide tårn stikker i dag op af sandet — resten ligger begravet under klitten. Det er et gribende vidnesbyrd om sandets magt.
Råbjerg Mile — den vandrende ørken
Mellem Skagen og Frederikshavn ligger Råbjerg Mile, Nordeuropas største vandreklit. Den dækker omkring en kvadratkilometer og rummer op mod fire millioner kubikmeter sand. Klitten er ikke stillestående: den bevæger sig omkring 15 meter mod nordøst hvert år, drevet af de fremherskende vestenvinde, og vil om nogle hundrede år nå kysten. At bestige den er som at gå gennem en ægte ørken midt i Danmark — bølgeformet, vindblæst og forbløffende stille.
Fiskerihavn, frisk fisk og strande
Trods turismen er Skagen stadig en levende fiskerihavn — en af Danmarks største. Om morgenen landes fangsten, og langs havnen ligger restauranter, hvor rejer, rødspætter og friske fisk kommer direkte fra kutterne til tallerkenen. En portion nykogte skagenrejer med brød og en kold øl på kajen er sommeren i sin reneste form.
Rundt om byen strækker brede, hvide strande sig langs begge kyster. Sønderstrand er populær til badning, mens de stille klitstrande mod vest indbyder til lange gåture. Om aftenen, når solen synker i havet og Skagenslyset bliver dybt gyldent, forstår man, hvorfor dette sted har fortryllet kunstnere i mere end halvandet århundrede.